"L'energia geotermica è l'energia generata per mezzo di fonti geologiche di calore e può essere considerata una forma di energia alternativa e rinnovabile, se valutata in tempi brevi. Si basa sui principi della geotermia ovvero sullo sfruttamento del calore naturale della Terra (gradiente geotermico) dovuto all'energia termica rilasciata in processi di decadimento nucleare naturale di elementi radioattivi quali l'uranio, il torio e il potassio, contenuti naturalmente all'interno della terra (nucleo, mantello e crosta terrestre)."

Geotermia, energia dalla Terra

L'energia geotermica è un'energia rinnovabile e pulita generata sfruttando fonti geologiche di calore.

Il calore della Terra è l'energia naturale che accompagna da sempre la storia della Terra e dell'uomo. La temperatura entro la crosta terrestre cresce con la profondità: in media, ogni 100 metri di approfondimento la temperatura delle rocce aumenta di 3° (quindi 30° ogni km).

In particolari zone del pianeta si possono presentare condizioni in cui la temperatura del sottosuolo è leggermente più alta della media, un fenomeno connesso alla presenza dei fenomeni vulcanici e tettonici.

In queste zone "maggiormente calde" l'energia geotermica può essere facilmente recuperata e utilizzata convogliando i vapori provenienti dalle profondità verso apposite turbine adibite alla produzione di energia elettrica, da cui il vapore acqueo in uscita potrà servire per il riscaldamento, per le coltivazioni in serra e per il riscaldamento domestico.

Le principali applicazioni del vapore naturale a media e alta temperatura proveniente dal sottosuolo sono due:

-la produzione di energia elettrica tramite il classico metodo delle turbine;

-il calore geotermico incanalato in un sistema di tubature utilizzato per attività di riscaldamento domestico e industriale.

La geotermia è la fortuna energetica dell'Islanda. La grande isola del nord Atlantico basa l'intera sua esistenza sul naturale equilibrio tra la presenza di acqua calda in profondità e l'atmosfera esterna sotto zero.

Il più grande complesso geotermico al mondo si trova in California a The Geysers: l'impianto ha un potenziale di 1400 MegaW sufficiente a soddisfare le richieste energetiche dell'area metropolitana di San Francisco.

In Italia la produzione di energia elettrica dalla geotermia è fortemente concentrata in Toscana e permette di trarre dalle forze naturali rinnovabili una grande quantità di energia pulita e rinnovabile. I "giacimenti naturali di vapore" presenti in Toscana producono ogni anno oltre 4 miliardi di kilowattora di elettricità nelle sole centrali toscane di Larderello e di Montieri.

La geotermia a bassa entalpia si occupa di estrarre calore dal sottosuolo dotato di temperatura “normale” nella stragrande maggioranza dei contesti geografici del pianeta (pianure, colline, montagne) ad esclusione delle aree interessate direttamente dai fenomeni vulcanici.

In tal caso si utilizza una serie di tecnologie che prevedono le cosiddette “pompe di calore” e le sonde geotermiche a “circuito chiuso” o a “circuito aperto” per il riscaldamento e il raffrescamento degli edifici.

La Geotermia del Veronese

Sulla sinistra ubicazione dei Distretti termali della provincia di Verona e sulla destra i valori medi di resa termica da parte delle sonde geotermiche verticali nei contesti geologici dotati di gradiente geotermico "normale".

Sintesi della diversa tipologia fondamentale di scambiatori di calore per l'estrazione del calore geotermico